En nuestro repaso por los grandes nombres del diseño gráfico a lo largo de la historia, hoy dedicamos nuestro blog a Muriel Cooper, recordada especialmente por su trabajo en la editorial MIT Press y por ser la fundadora del Visible Language Workshop y el MIT Media Lab.
Muriel Cooper, una diseñadora en el MIT
Muriel Cooper nació en Boston y estudió Artes en la Universidad Estatal de Ohio en 1944. Continuó su formación en el Massachusetts College of Art, donde se licenció en 1948 en Bellas Artes, con especialización en diseño, y en 1951 en Ciencias de la Educación.
Tras completar sus estudios, Muriel comenzó a trabajar en Nueva York en el ámbito de la publicidad, donde coincidió con Paul Rand, que influyó en su manera de encarar la profesión de diseñadora.
En 1952, John Mattill, editor de la recién creada editorial universitaria del Instituto Tecnológico de Massachusetts, la fichó para unirse al equipo de pioneros que más tarde formarían MIT Press.
Muriel Cooper destacó rápidamente y fue nombrada directora de Servicios de Diseño, uno de los primeros programas universitarios de diseño de EE.UU. Cooper contrató a Jacqueline Casey, que con sus diseños revolucionó los carteles del MIT.
Junto a otros creadores como Ralph Coburn y Dietmar Winkler, las dos diseñadoras fueron una gran influencia en el diseño gráfico de la época, con la introducción de la tipografía moderna de estilo suizo en las diferentes publicaciones e imágenes corporativas del instituto.
En 1958, Muriel Cooper recibió una beca Fulbright para ir a Milán, donde continuó su formación con estudios relacionados con el diseño de exposiciones.
¿Quién diseñó el logo de MIT Press?
En 1963, regresó a EE.UU. y creó su propio estudio de diseño gráfico. Desde esa nueva posición volvió a colaborar con MIT Press, en un proyecto muy especial, la creación del logo de la editorial.
Sin duda, se trataba de un trabajo difícil. El mismísimo Paul Rand lo había rechazado y la había recomendado a ella como la diseñadora indicada.
Y así llego a las manos de Muriel Cooper el encargo de realizar el emblema de MIT Press, que ideó para la ocasión un icónico logo: un conjunto abstracto de barras verticales, una especie de juego visual con las letras “mitp» y el efecto que causan varios libros alineados.
En 1967, la diseñadora volvió a su puesto como directora de diseño de la editorial, donde su talento brilló especialmente en proyectos como el libro Bauhaus, de 1969.
Durante esta etapa, Muriel Cooper fomentó la estética modernista, que aplicó en más de 500 libros.
Nuevos retos para una diseñadora sin límites
Muriel Cooper continuó como directora de diseño de MIT Press hasta 1974, puesto que fue dejando de lado para embarcarse en una nueva aventura: la fundación del Visible Language Workshop, junto a Ron MacNeil.
En el taller de lenguaje visual, Cooper trabajó junto a sus alumnos y colaboradores para aplicar las nuevas tecnologías informáticas al diseño.
Fruto de su labor fue el desarrollo de impresoras de gran formato capaces de producir rápidamente gráficos de alta resolución de gran tamaño y, posteriormente, fotografías a color.
En 1985, el taller de Cooper se fusionó con el MIT Architecture Machine Group y el Center for Advanced Visual Studies (CAVS), formando el MIT Media Lab.
En el nuevo centro de creación del MIT, Cooper formó a numerosos estudiantes, que luego se convirtieron en destacados diseñadores digitales. En el MIT Media Lab se experimentaba con tipografías dinámicas, interactivas y computarizadas, anticipándose a las necesidades futuras de desarrollo de interfaces de usuario en diversos dispositivos electrónicos.
La influencia y el legado de Muriel Cooper va mucho más allá de sus diseños, y reside en su visión global del diseño y su aplicación en las tecnologías. Como ella misma afirmó, su interés «siempre se ha centrado en los comienzos y los procesos. Más en el cambio y la tecnología y su significado para la comunicación humana que en la teoría y el estilo rigurosos del diseño gráfico».
