Hoy retomamos nuestro repaso por los grandes nombres de la historia del diseño con Walter Landor, creador de marcas e impulsor de técnicas de estudio de mercado y de imagen de marca que siguen utilizándose en la actualidad.
Landor tenía una visión excepcional para crear diseños que se convertirían en auténticos iconos, como su trabajo para Coca-Cola o Levi Strauss.
Walter Landor, un gigante del diseño gráfico
Walter Landor nació en Alemania en 1913, en una familia judía. Su padre fue un reconocido arquitecto, aunque el joven Walter siempre tuvo claro que prefería el diseño industrial a la arquitectura.
Las primeras influencias estéticas de Walter Landor estuvieron marcadas por los movimientos de la Bauhaus y Werkbund. En 1931 Landor abandonó Alemania y recaló en Londres, donde estudió en la Escuela de Arte Goldsmith College.
En 1935, tras finalizar su formación en la universidad, colaboró en la creación de la Industrial Design Partnership, junto a Misha Black y Milner Gray. Un año más tarde, con solo 23 años, se convirtió en el miembro más joven de la Royal Society of Arts.
A finales de los años 30, Walter Landor viajó a Estados Unidos como miembro del equipo de diseño del Pabellón Británico en la Feria Mundial de Nueva York.
Tras la finalización de la Feria, Landor continuó su aventura americana, con parada en San Francisco, ciudad en la que decidió establecerse. Allí comenzó a trabajar como profesor asociado de diseño industrial y arquitectura de interiores en el California College of Arts and Crafts.
Un año más tarde, Walter Landor, fundó su firma de diseño junto a su mujer Josephine. Lo que comenzó como un pequeño estudio en su apartamento, pronto se convirtió en una empresa con una cartera de clientes variada, personal contratado y oficinas más grandes.
Las oficinas Landor son parte de la mitología del diseñador, ya que en 1964 convirtió un antiguo ferry, llamado Klamath, en la sede corporativa de la empresa. Tras una exhaustiva reforma, el barco se convirtió en el buque insignia —nunca mejor dicho— de la compañía; hasta 1980, cuando se mudaron a unas oficinas más convencionales (aunque mantuvieron el barco como símbolo).
Durante estos años, Landor trabajó para clientes como Del Monte, Levi Strauss & Co, Marlboro, Coca-Cola, Fujifilm, Alitalia, British Airways, Japan Airlines o Delta Air Lines; entre otros.
Walter Landor se mantuvo en activo hasta 1989. En 1994, el Instituto Smithsoniano incluyó su trabajo en su colección permanente. Landor falleció un año después, a los 81 años.
En 2004, recibió póstumamente la Medalla AIGA, por su contribución a la industria del diseño.
En 1977, Walter Landor fue entrevistado por un periodista para la CBS. La entrevista tuvo lugar en la cubierta del ferry Klamath y en ella el diseñador habla de diseño corporativo, el trabajo con clientes y sobre sí mismo. Poco más de ocho minutos de auténtica historia del diseño.
