Impresión digital
Este concepto abarca una amplia gama de métodos de impresión basados en diferentes tecnologías, impresión digital es la realizada con un plotter; con una impresora de inyección de tinta; con una fotocopiadora; con una impresora láser; con multitud de máquinas de imprimir xerográficas; con máquinas offset con DI; con máquinas de offset digital, y alguna más, pero lo que las diferencia una de otras es la calidad de la impresión y la versatilidad de estas.
En nuestra empresa después de analizar todas ellas, optamos por el offset digital HP indigo, pues es la que a nuestro parecer, más alta calidad ofrece en este momento, siendo esta característica la que queremos ofrecer a nuestros clientes.
La tecnología de impresión offset digital de HP Indigo utiliza en su proceso el sistema offset, basado en el uso de un cilindro cubierto por una mantilla de goma renovable y una plancha electrosensible.
El principal objetivo del uso de un cilindro offset es evitar un desgaste excesivo de la superficie de la plancha de impresión causado por el rozamiento con el papel a medida que se está imprimiendo, a la vez compensa cualquier tipo de desigualdad en la superficie del soporte al permitir que la tinta nutra el soporte. Este método garantiza una presión constante, y por lo tanto la transferencia de la tinta de la mantilla al soporte es uniforme.
Las prensas de hp Indigo, pueden por lo tanto imprimir presumiblemente sobre la mayoría de soportes, superando en este aspecto a otras tecnologías que no utilizan este proceso de impresión.
Una diferencia existente entre la impresión offset convencional y la tecnología de impresión offset digital es que la tinta líquida ElectroInk se transfiere completamente desde la mantilla al soporte, esto implica la posibilidad de crear una nueva separación en un color diferente, en cada rotación de la imprenta. Por lo tanto no necesitan una unidad de impresión diferente por cada color, las máquinas HP Indigo imprimen los distintos colores en el mismo cilindro impresor por cada pasada del soporte a través de la máquina.
La imagen impresa se crea con la información digital del trabajo a imprimir directamente obtenida de los archivos de datos creados con programas de diseño o maquetación por ordenador.
Por lo tanto, en la impresión digital no existen procesos intermedios de preimpresión entre la creación del fichero del documento digital y el producto final impreso. No existen películas, ni filmadoras, o planchas, ni dispositivos CTP, no se utilizan químicos que generen residuos. Así pues, dado que es completamente digital, cualquier imagen generada sobre la plancha puede ser una imagen nueva, permitiendo la personalización de la información y por tanto la variabilidad de los datos.
Si se realiza una visión ampliada de un impreso, es fácil observar como la formación de las imágenes es mucho más nítida que las generadas con tóners secos, y presentan una calidad equiparable a los puntos de litografía offset. Ello se debe al tamaño reducido de las partículas de tinta y, en segundo lugar, al modo en el que se transforman las partículas de ElectroInk cuando están en la máquina de impresión.
En el cilindro de la Plancha de Exposición (PIP) tienen lugar diversos procesos mecánicos y electrostáticos que concentran las partículas de tinta y dan a las áreas de imagen unos bordes bien definidos y nítidos que al ser transferidas a la mantilla caliente se derriten y se mezclan, produciendo una fuerte tensión superficial de la tinta líquida facilitando la formación del punto.
Una vez que se transfiere la tinta de la mantilla al soporte (papel o plástico), el polímero líquido se enfría formando una fina capa de plástico de color sobre la superficie del soporte. La tinta ya fría no cala sobre las fibras del papel manteniendo así la forma del punto sobre la superficie del soporte.
Los tóners secos xerográficos tampoco penetran en el papel, pero el tamaño de las partículas de tóner son mayores dispersandose fuera de los bordes de la imagen, lo cual producen una mala definición, sea cual sea el soporte de impresión utilizado. De ahí que la hp indigo soporte resoluciones de 1200 dpi y las máquinas xerográficas sólo lleguen a los 800 dpi.
Ganancia de punto y consistencia del color
En las máquinas HP indigo de impresión digital offset la ganancia de punto, es completamente consistente y predecible, incorporan un sistema de compensación de la ganancia, corrigiendo el tamaño del punto expuesto, para que se imprima de esta manera con el tamaño deseado, también incorpora un ajuste automático de la densidad óptica así como del tamaño del punto para que este sea siempre idéntico, copia tras copia.
Con las máquinas de impresión offset digital existen menos variables operacionales que en una máquina offset convencional, y la densidad óptica de la imagen impresa la puede establecer electrónicamente el operario. Una vez establecida, un mecanismo exclusivo de ajuste de color de bucle cerrado regula y controla la densidad de impresión y el tamaño de los puntos en tiempo real a lo largo de toda la tirada.
Brillo de la imagen
Esta característica es un rasgo muy importante de diferenciación con respecto a las usadas por impresoras y copiadoras xerográficas de tóner seco, que producen imágenes que tienen un brillo exagerado sin tener en cuenta el tipo de papel en el que están impresas, siendo estos niveles de brillo variable entre las áreas de sombra y las áreas más luminosas.
Las imágenes reproducidas con la tinta ElectroInk de HP Indigo reproducen el brillo del soporte subyacente tal como ocurre en la impresión offset convencional. Los soportes de papel tienen una rugosidad superficial típica cuya altura ronda entre 1 y 10 micrónes, siendo que la tinta ElectroInk tiene una capa de tan sólo un micrón aproximadamente, puede reproducir las "colinas y valles" de la textura del soporte, en lugar de rellenarlas, por lo tanto, no se producen grandes variaciones en lo que respecta al brillo entre las áreas de la imagen entintadas y el propio soporte del papel.
El tóner xerográfico en color más fino del mercado está limitado a un tamaño de partícula que no puede ser inferior a 7 ó 9 micrónes, ya que de otro modo sería demasiado fino para poder controlarlo, dado que las partículas de tóner son tan grandes, se crean imágenes gruesas que de ningún modo pueden igualar la rugosidad superficial del papel provocando un efecto "fraile" y en consecuencia, las imágenes tienen un brillo particular que contrasta con el brillo del papel dando una percepción de impresión de baja calidad.
HP indigo y los estándares de color
La tinta ElectroInk puede utilizarse para imprimir conforme a los principales estándares de color internacionales, siendo uno de ellos la norma ISO 12647-2 utilizada por nuestra empresa, por ello hemos podido integrarla dentro de nuestro flujo de trabajo sin ningún problema. Estos niveles de calidad se basan fundamentalmente en la colorimetría de los cuatro colores primarios de la tinta: cyan, magenta, amarillo y negro (CMYK) y la ganancia de punto, esta tinta como hemos comprobado entra dentro de los cánones normativos gracias a la posibilidad de variar electrónicamente el grosor de la capa de tinta, y por lo tanto la densidad y el color.
Secado instantáneo de la imagen
Gracias a que la tinta ElectroInk de HP Indigo se solidifica en el mismo momento en que se transfiere al soporte, la copia impresa sale completamente seca de la máquina de impresión. Son durante las horas posteriores a la impresión cuando la imagen adquiere la dureza definitiva. Al contrario que la litografía offset convencional que requiere un período de secado de varias horas antes de poder aplicar otros procesos, como el corte o el doblado, el material impreso en una máquina HP Indigo puede resistir de manera inmediata numerosas actividades de manipulación, de esto se deriva que los plazos de entrega sean menores respecto a los sistemas convencionales.
Además, dado que la temperatura de fusión es relativamente baja, alrededor de los 100°C -al contrario que las altas temperaturas de 150° C (300° F) necesarias para la xerografía de tóner seco- el soporte de impresión no se calienta, daña o deforma en modo alguno.
Inalterabilidad ante la luz
La encapsulación de las subpartículas de pigmento dentro de la resina plástica, ayuda a mantener las propiedades químicas de los pigmentos, protegiéndolos de los efectos de la oxidación y la humedad relativa, especialmente en condiciones de luz diurna con fuertes irradiación ultravioleta. La durabilidad del color de las imágenes impresas es superior a la obtenida con la impresión offset convencional.
Laminación y barnizado
Los materiales impresos con ElectroInk de HP Indigo son compatibles con los procesos de revestimiento más comunes tales como la laminación o el barnizado convencional.
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